Refeições Congeladas: Dicas e Truques

Ei, amigos!! Estamos a fazer uma semana cheia de refeições congeladas! Novas e a recomendar algumas velhas! Estou tão entusiasmada com esta série porque decidi adoptar as refeições congeladas como a minha nova coisa. Tive tantos amigos a jurar por isso, fazendo dias inteiros de preparação e preparando refeições por um mês. Uma amiga estava até à parte de um clube de refeições congeladas que se reunia regularmente e trocava refeições (brilhante). Tudo isto sempre me pareceu tão intimidante e demorado até há pouco tempo. Eu estava conversando com uma amiga que disse que ela apenas faz refeições regulares e as duplica ou triplica. Congela o extra e ela tem um par de refeições em mãos. Agora isso é algo com que eu posso lidar e quando eu tirei um tempo para pensar sobre isso, eu já estava fazendo isso. Triplicar os lotes de waffles, fazer almôndegas extras, ou guardar assados.

Agora decidi fazer refeições mais completas a partir dele. Estou grávida do meu 4º e, honestamente, alguns dias são simplesmente loucos. Outros dias sinto-me doente e a comida parece-me revoltante, mas ainda tenho poucas bocas para alimentar e um orçamento para manter. A minha resposta é refeições mais geladas. Refeições congeladas são uma ótima maneira de economizar tempo, dinheiro e proporcionar jantares caseiros cozinhados em dias movimentados. Há algumas coisas que vão tornar os seus jantares mais bem sucedidos e por isso estamos a começar a semana com algumas dicas para o ajudar a executar as suas deliciosas refeições no congelador.

Tudo começa com uma boa embalagem:

Antes de mais nada! Se você vai congelar algo, você tem que prepará-lo para longas exposições a temperaturas frias. Bem duh, sim, isto é óbvio mas importante. Aqui estão algumas coisas que preparam a sua refeição para os meses gelados.

• Cofre de Congelação – Se você estiver armazenando uma sopa, carne ou qualquer outra coisa em saco ziplock certifique-se de comprar os sacos “Freezer Safe”. Estes sacos são mais espessos e ajudam a proteger melhor os alimentos. Vale bem a pena os centavos extras para proteger a sua refeição!
• Temperatura do quarto – Arrefeça a sua comida até à temperatura ambiente antes de congelar. Se enfiar algo quente no congelador, os alimentos libertarão humidade extra à medida que arrefecem. Isto resulta na formação de cristais de gelo e na queima mais rápida do congelador.
• Embalados em boas condições – Outra forma de ajudar a evitar a queima do congelador e a formação de cristais de gelo é embalar bem. Se você estiver usando um saco plástico, então retire o máximo de ar possível. Casseroles e refeições como enchiladas podem ser congeladas nos pratos de folha de alumínio. Estes são óptimos mas difíceis de selar, um truque é enrolar bem o saran em torno do prato inteiro. Mantenha-o bem apertado e você será bom.
• Seja Flexível – Sacos de plástico, recipientes de plástico e de alumínio são os recipientes de congelação ideal, porque têm alguma flexibilidade para eles. Alimentos e líquidos tendem a expandir-se à medida que congelam. Em recipientes de plástico você quer deixar cerca de ½ polegada de espaço entre a tampa para expansão.
• Rótulo que o Bebê – Isto parece-me assunto da tua mãe, mas mais vezes as coisas não são esquecidas. Quando você vier a encontrá-la você vai querer saber o que é essa massa e se é seguro para comer! Isso foi galinha ou peru e o último dia de Ação de Graças ou há algumas semanas?!

Refeições que Fazem e Não Congelam Bem:

Então, este é um tema que vai ser debatido. O que você acha que é bem pode não ser o que outro pensa também. O congelamento pode alterar sabores e texturas – e você pode ficar bem com essas alterações, mas pode não ficar. Isto é o que aprendemos.

• Arroz – Não… por isso, em geral, as refeições que são principalmente arroz, não congelam bem. O arroz tende a reaquecer seco e os sabores mudam. No entanto, se você fizer uma sopa ou uma caçarola com um pouco de arroz dentro, provavelmente vai ficar bem. Algo como um Arroz Frito de Frango deve ser fresco.
• Correio – Às vezes. A massa é como esparguete cozido tende a reaquecer a papa. Se você está fazendo um prato que requer pré-cozimento da massa, deixe a massa um pouco curta de al dente. Isto dá ao macarrão algum espaço para cozinhar e amolecer mais. Uma refeição como manicotti ou lasanha pode ser preparada com antecedência, deixando o macarrão não cozido e depois assado ficará ótimo. O segredo é ter muita humidade! Se a receita pede caldo ou molho, acrescente mais do que se você fosse cozinhá-lo fresco ou assar com macarrão pré-cozido. Caso contrário, você pode acabar com macarrão seco ou crocante. Por isso, a moral da história é que massas pré-cozidas tendem a se transformar em massa de papa e massas não cozidas precisam de muito molho!
• Carnes – Sim! As carnes congelam muito bem. Da próxima vez que você cozinhar um assado duplo ou tropeçar na receita e por em porções para dentro para fechar fechos. Funciona muito bem! Uma regra geral é se as suas carnes inteiras congeladas como bifes ou peito de frango (mesmo cortado) você pode congelar com a refeição crua. Se a sua receita pede carnes moídas como carne moída ou peru, estas são melhores pré-cozinhadas antes de colocar a refeição e congelar.
• Vegetais – Às vezes… Em geral os vegetais são melhores quando estão congelados em algo, como numa caçarola ou numa sopa. Sozinhos eles podem murchar quando reaquecidos. Se você precisa congelar os vegetais sozinho, um truque é lavar, secar completamente e atirar com um pouco de óleo para revestir. Isto ajuda a evitar que eles fiquem colados numa bola. Vegetais como cenouras, abóboras, pepinos e alface não ficam tão quentes. Eles estão cheios de água e enzimas que, mesmo quando congelados, murcham o vegetal. A maneira de contornar isto é branquear os vegetais antes de congelar, mas isso é para outro posto.
• Sopas & Casseroles – Sim! Esta é a deusa da refeição congelada. Funcionam muito bem e podem ser facilmente atiradas para a panela ou para o forno. Mantenha a caçarola atrevida e será deliciosa.

Descongelamento e Reaquecimento:

• Descongelar com antecedência – Uma das coisas mais difíceis das refeições congeladas é lembrar-se de o preparar com antecedência! Quando se tem uma travessa de enchiladas que estão congeladas há alguns meses, essa coisa é um tijolo. Precisa de tempo para descongelar, caso contrário o interior estará frio e você terá uma crosta castanha estaladiça. Normalmente com 12-24 horas de antecedência é bastante.
• Dá-lhe um Stir… As carnes podem ser descongeladas rapidamente no microondas. Ao descongelar você quer mexer de vez em quando para que o interior tenha a chance de descongelar e o exterior não fique cozido ou seco.
• No Forno… Se tiveres de reaquecer algo directamente do congelador, pode ser feito. Mas vai demorar algumas horas. Podes acabar por ficar com um bom castanho lá fora, quando o meio estiver pronto. Se o prato estiver descongelado, então cozinhe como de costume! O forno também tende a secar as refeições, por isso certifique-se que essas conchas recheadas têm muito molho!
• No Crockpot… O crockpot é muito mais indulgente se a refeição ainda estiver congelada. Você pode ter que deixá-lo no alto para descongelar e depois cozinhar, mas a umidade não será drenada tanto. Caso contrário, se a refeição estiver descongelada, então é só adicionar à panela em baixo e ficar de cabeça erguida no seu dia!

As refeições congeladas podem poupar incrivelmente tempo e fazer-te sentir como uma super mãe. Espero que estas dicas não te assustem, apenas te dêem um guia de como ser bem sucedida. Também não sinta que você tem que ser a rainha do congelador em um dia. Da próxima vez que fizeres enchiladas, dobra-o e guarda o segundo lote. Cozinhe-as em algumas semanas e você vai acabar adorando!

Você já fez refeições congeladas ou tem alguma dica a oferecer? Deixe-nos um comentário – estamos sempre à procura de mais ideias!

P.S. Aqui está um grande recurso para a segurança alimentar: Congelamento e Segurança Alimentar pelo USDA